passif
Fausse symétrie avec « actif » : la paire suggère une opposition entre agir et subir, là où il s’agit d’avoirs et de dettes.
Suggestions :dettesengagements
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Pourquoi c’est confus
Le problème n’est pas tant le mot seul que la paire qu’il forme. « Actif » et « passif » se présentent comme deux contraires de même nature, ce qui pousse le débutant à chercher une opposition active/passive inexistante. Il s’agit en réalité de deux questions différentes : qu’est-ce que l’entreprise possède, et à qui le doit-elle.
S’ajoute une difficulté : les capitaux propres figurent au passif sans être une dette envers un tiers. La paire bancale rend ce point presque impossible à expliquer simplement.
Suggestion
« Dettes » pour la partie exigible, « engagements » si l’on veut englober les capitaux propres. Dans les deux cas, on abandonne la symétrie trompeuse.
Risques
Même objection que pour « actif » : le vocabulaire est normalisé. Et le risque propre à cette fiche est de casser une paire mnémotechnique que beaucoup de praticiens trouvent commode précisément parce qu’elle est symétrique.
D’où ça vient
La symétrie vient du latin comptable italien, où la disposition en deux colonnes importait plus que le sens des mots.